空桑元宵事件之送灯
一、小黎
十里香风吹紫陌，一年明月始今宵。
又到了一年元宵节，空桑上下都在为元宵之夜做准备。今年，除了惯例的元宵晚会，食魂们还特地布置了一条花灯街，以供人猜谜游玩，因此，大家决定把元宵晚宴提前，为之后的项目留出充足的时间。
下午五点，日头已经西移，洒下金灿灿的光，仍带着些许温暖。阿符走进空桑餐馆时却似乎听到了细细小小的抽噎，夹杂在餐馆客人的交谈与欢笑声中。
他循着声音找去，终于在餐馆门口阶梯边发现了一团瘦小的黑影。那黑影还时不时抽动着肩，吸溜一下鼻涕。
“喂，你是谁，是你在哭吗？”阿符警惕地靠近。
那黑影闻声把自己蜷成一团，甚至憋住了抽泣。
阿符把黑影提溜起来才发现，这大概是个7、8岁的孩子，只是脸上泥印泪痕交错，身上衣服也脏兮兮的，活像个小黑猴。
冷不丁脚底悬了空，还被人这样盯着，这小黑猴终于憋不住大哭起来，泪水打湿了泥印，在脸上歪歪扭扭地又画出新的地图。
“啊啊啊，你别哭啊！我最不会哄孩子了！”阿符手忙脚乱，连忙把这孩子抱进餐馆，让路过餐馆的燕太傅帮忙照看，然后跑去找少主了。
少主闻讯赶来，正看到燕太傅坐在孩子旁边，那孩子耳边别了一枝小牡丹，已经止住了眼泪，花脸也被擦净了，只右眼处有一大片胎记，正和小葫芦、青团一起玩纸风车。
“少主！”看到少主，小葫芦高兴地喊道。
“少主，我们可以帮帮这个小妹妹吗？”青团顶着期待的眼神，“她说她叫小黎，是临城人，白天时和父母走散了。青团知道，不能和家人团聚真的会很难过！”
燕太傅理了理衣袍，几缕阳光衬得他衣摆的牡丹纹饰更加雍容华贵。平日里他周身会隐隐显露凌厉之气，但今天在小黎身边的他连眉眼都柔和了不少。
“你来送这小东西回家吗？”牡丹燕菜噙着笑意看向空桑少主，仿佛要看少主准备怎么对这孩子。
少主对上燕太傅的视线，又看了一眼小黎发间的红色小牡丹，不禁扬起嘴角。“小黎乖，饿吗？”她蹲下身看向小黎，神色温和，“饿的话姐姐给你做饭吃，然后送你回家好不好？”
这叫小黎的孩子点点头，还没等开口，肚子就先咕噜咕噜地叫起来，她不好意思地笑了，随机神情茫然了一瞬又皱紧了眉头，“我们今天没在家，我不知道爸爸妈妈在哪里……”
少主隐隐感到疑惑：“那小黎和爸爸妈妈分开的时候不在临城吗？”
小黎眼神定格在虚空某点想了一阵，揉了揉眼睛：“不知道。今天是元宵节。我只是很难过，他们就不见了……”
“她好像不记得了，看来得想想办法帮她找到父母。”少主说着，几个食魂都赞同地点了点头。
兴许是哭累了，亦或是与父母分开后走累了的原因，她扒拉完碗里的饭后就趴在桌上睡着了，甚至腮帮子上还沾着一粒饭。想到趴着睡兴许会不舒服，少主便请燕太傅把她抱到房间床上了。
少主从厨房回来时，正看到燕太傅轻轻地取下牡丹花枝放在枕边，顺手帮她把那粒米揪掉。
“哪只小猫儿在那边偷看。”燕太傅轻声道。
少主笑着嘀咕，“哪有！”说着朝走进房间，“燕太傅，谢谢你放弃游赏花灯来陪我照看小黎！但她好像对失散地记不清楚了，那该怎么帮她找到父母啊？”
“没有某只猫儿的话，花灯又怎会有趣。”牡丹燕菜站起身，从容不迫地走到少主身边，俯身问道：“怎么，空桑少主这便无计可施了吗？向我取经可是要付出代价的。”
少主看着他微弯的眉眼，吐了吐舌头，说道：“那还是容我再想想！”说完她走到床边，看小黎去了。
“有的小东西啊，真是一言不合便开溜。”燕太傅转身倚在桌边，指尖的蔻丹依旧鲜艳美丽。
少主站在床前，却见小黎睡得并不安稳，她皱紧了眉头，额上浸出层层冷汗，嘴里仿佛在喊着什么。她说得字句模糊，少主附身去听，只听清了“阿婆”、“吃”这零星两个词。
“别吵醒她，她应该是被魇住了。”燕太傅走过来，神色认真起来，沉吟片刻，“兴许她白天受到过什么刺激，也许会跟她失散有关系。
“小黎现在应该是在噩梦中，要是能知道她梦到了什么就好了……梦到了什么……”少主喃喃道，突然想起了什么。
“戚宝！对啊，可以找他来帮我们入梦，在小黎的梦里兴许能发现些什么！”
燕太傅轻轻搭上少主的肩，笑道：“既已有了思路便不必犹豫，大胆去吧，万象阵现下运转良好。我啊，就先替你看着这小丫头吧。”
“嗯！”少主重重点了点头，飞奔出门。
不多时，空桑少主便回来了，不过身后却只跟了戚庄主的小貘。“戚宝暂时走不开，让我带了小貘来，他说小貘足够支撑我们入梦了！”
“我们？”燕太傅挑了挑眉。
“嗯……戚宝说噩梦中恐遇到实力强大的梦魇，最好再……”少主拍了拍胸脯，随即又弯着眼角去拉某位太傅的袖袍，“我自然不是怕那什么梦魇，只是、只是燕太傅心善聪敏、智勇双全、今夜无事……”
“你这小呆子，想让我陪你去直说便是了。”燕太傅任由少主拉着袖摆，笑着摸了摸佩环。
二、入梦
小貘顺利地让他们进入了小黎的梦境。
不知是不是噩梦的原因，他们站着的地方天色昏暗，一片迷蒙，仿佛世界被浸在雾瘴中一样。牡丹燕菜警惕地注意着周遭的动静。
“那边，好像有人！”少主戳了戳燕太傅指了指远处，凑到他身边悄声道。
燕太傅顺着她指的地方看过去，依稀看见那一片迷蒙中似乎亮着一豆灯火，散出模糊的暖光。他们小心翼翼走近，却发现那“灯火”竟越来越大，越升越高，模糊成了天色，只有这一处才是晴朗白天的模样，模糊的雾中逐渐显出一处小院来。
“黎丫头，来来来，吃饭没？”一个佝偻的身影突然出现在小院中，朝着门口亲切地招手，声音老迈而慈祥，只是脸上蒙了一片厚厚的雾，看不清面貌。
“阿婆……”门口，小黎抹着眼泪走进来，手中提的小书包上泥点斑驳。
“那些小子、小妮儿又欺负你了？”阿婆接过书包，把小黎搂进怀里。
“唔……但我让他们的书包也遭殃了，我只是有点……丑……”小黎抽了抽鼻子。
“阿婆和你一起把书包擦干净，啊，那些皮猴子还没有阿婆帮忙呢！”阿婆拎了拎书包，“每个人都是不一样的，黎丫头只是和他们不一样罢了，阿婆老以前就觉得黎丫头这眼睛俊，像长了片牡丹花！”阿婆轻轻拍着小黎的背，哼起歌谣来。
听着歌谣，小黎不自觉地也跟着阿婆哼唱起来。她埋在阿婆怀里，把眼泪都擦在了阿婆身上，阿婆也不嫌弃，反倒笑呵呵地抱住了她。
少主和燕太傅静静地看着，突然，她们消失了，取而代之的是一个个前来后往的模糊黑影，时不时有黑影进入两边不同的黑洞中。
他们找寻了片刻，发现小黎跟在两个大人身后进了一个黑洞。他们也跟着闪身进去。
“洞”中场景清晰起来，原来这是一间病房，靠窗的一张病床上躺着那位看不清面貌的阿婆。小黎走过去握住了阿婆的手，两个大人在旁边说话，反反复复喊着着“千岩山”，像念咒语一样，但不知为何声音变得愈加模糊、嘈杂刺耳。
燕太傅偏头看了看身边皱眉的人，捂住了她的耳朵。
不知过了多久，越来越多黑影向病床围过来，硬生生把小黎挤开，把病床推走了，小黎怎么追也追不上，那群黑影却似乎在张牙舞爪地讥笑一般。
空中突然炸起一道惊雷，推走病床的黑影消失了，身边那些黑影却疯一般抽长、扭曲，伸出细细长长的枝丫，组成了错综复杂的迷宫。小黎怯怯地张望着，跟着几道黑影在迷宫里穿行，在这个队伍最前头的仿佛是一条黑乎乎的大蠕虫一般。
少主和燕太傅不远不近地跟着她。眼见场景越来越怪异，少主不自觉地挨近了燕太傅。察觉到身旁人影的小动作，牡丹燕菜轻笑一声，把七弦琴拿了出来抱着，身旁的人果然放松了些许。
突然一个打着伞的影子靠近小黎，举起一样东西声音甜蜜地问道：“小黎，你要吃了它吗？”小黎颤抖着没回答，紧接着那影子就大笑起来，把那东西往小黎嘴边送：“阿婆就在那边！丑八怪！哈哈哈哈，阿婆走了、不要你了哈哈哈哈……大家都不要丑八怪！”
“那是……”少主隐约觉得那“打着伞”的身影有些眼熟，像在哪里见过。
这时，小黎不知怎么被喂下了那东西，前面的黑影们都消失了，只有她在迷宫里。她一步步后退，鼻子一酸，眼泪大颗大颗掉下来，不小心跌进泥里，却见到不远处有一个佝偻的白色身影，连那些黑乎乎的枝丫也被染白了似的。于是她向那个身影跑去，只是，小黎怎么也追不上那个背影。
迷宫仿佛活了起来，风声传来隐隐约约的嘲笑：“没人要了——没人要了——”小黎精疲力竭地坐在地上，大哭起来，“阿婆……”
看着小丫头哭泣，少主转过了头，她揪着燕太傅袖摆道：“燕太傅，我知道了，接下来要麻烦你了。”
牡丹燕菜眯了眯眼，“呵，竟是这东西对小丫头下手，正好，我的琴弦也有些时日没饮血了。”他抱起七弦琴，眉间显出肃杀之气，“桃李花开人不窥，花时须是牡丹时！”
七弦琴在他手指下发出悦耳的琴音，地上破土而出几株牡丹，在乐声中开出硕大的花朵来。琴音与吟唱相和，声调渐渐发生变化，时而如低吟时而如高歌，琴声荡出细而有力的波纹，携着牡丹花瓣逼向那个“打着伞”的黑影。
那黑影见敌不过，显露了真身——果然是食魇！看样子是林间腐烂的一种伞状真菌化灵而成的。牡丹燕菜拨动琴弦，干净利落地结束了战斗。
“花须连夜发，莫待晓风吹。”
那些组成迷宫的细长黑影在琴声中扭动，仿佛在呜咽挣扎一般，接着就褪下了黑色，青绿的叶子从中不断萌发舒展开来，一个一个花骨朵紧接着冒出头，在万花之王的号令下吐露芬芳。黑影以及迷蒙的雾气终于逐渐消失。
“小黎，跟我们走吧！我们带你去找爸爸妈妈，带你去看阿婆！”少主温柔地擦掉小黎的眼泪，把她抱起来，拍掉衣上的泥土，笑着向她伸出了手。
小黎瞪大了眼睛，良久，终于把手伸了出去。
三、送灯
“醒了！醒了！”
“小黎醒了！”
“少主，燕太傅，你们回来了！”
青团、小葫芦、阿符他们紧张地守在房门口，见人醒了，一股脑涌了进来。
看着焦急的众人，少主露出了安抚的笑容：“大家不用担心，小黎走失有一部分原因是食魇导致的，燕太傅已经把食魇打败了，至于另一部分原因……”少主转头看向床上的小黎。
小黎正从床上坐起身，“姐姐，还有牡丹哥哥，你会带我去千岩山看阿婆吗？他们都说以后阿婆就睡在千岩山了。然后带我去找爸爸妈妈？”
“……”燕太傅捻着指尖勾了嘴角，对于小丫头这称呼不置可否。
“嗯！当然。”少主给小黎穿好鞋，又看向众人，“你们先去赏花灯吧，我们先送小黎回去，过了今晚再告诉你们。”
千岩山。
太阳已经下山了，余晖收尽，风吹过都带着冷意。
“小黎 ，你想起来了对吗。”少主和燕太傅牵着小黎站在碑前。那碑显然才立不久，碑上有一张照片，照片中的老人笑得和蔼、满目慈祥。碑前的香已经燃尽了，土包旁边还亮着一盏灯。在那土包下面躺着曾经最亲切的阿婆。
“‘三十的火，十五的灯’，元宵这天，许多地方都有为逝去的人亮灯、送灯的习俗，以此祭祀寄托思念，也表明后继有人。”少主看着那盏灯说道。
“姐姐，阿婆说我只是和他们不一样而已……我也没让他们欺负，但我还是很难过……我以后是不是再也见不到阿婆了……”小黎低着头，声音很快随风飘散。
生离死别本就是极大的痛苦，少主没有作声，想起曾经食物语被毁、家人们失散在外时，想到菜肴失传食魂便会消散，自己也是这般难过。她摸了摸小黎的头。
“阿婆已经把重要的话说给你听了，你虽然见不到她了，但她还会护佑你的，”燕太傅蹲下身，轻轻地抚过她眼边的胎记，拿出一枝小牡丹，“在这里。你知道的，对吗。”
燕太傅站起身，很难说他为什么突然会做这样的事，他曾在权力中心见过太多波诡云谲、心怀鬼胎，亦或是生离死别。但那一瞬，他仿佛在这丫头身上看见了某个影子，让他不禁想安慰安慰她。
小黎回想起以前给老祖宗们磕头的姿势跪地给阿婆磕了三个头。
少主拿出早准备好的一盏小小的牡丹花灯，把它递给小黎，“你要为阿婆送灯吗？”
“嗯！”小黎仿佛明白了什么，郑重地接过灯盏，小心翼翼地把它点燃，在燕太傅的帮助下挂到了土包另一边。灯火在花瓣中保护得极好。
在逐渐暗淡的天色里，这一豆灯火虽亮得稳稳的，但却显得很渺小。
虽然它小小的，但它稳稳地亮着。
“走吧！我们送你回家！”少主牵起小黎的手。
他们到了临城，把小黎送回了家。她的母亲正急得像热锅上的蚂蚁，感激地抓住空桑少主的手，不住地道谢。她父亲也终于停止了寻找，急忙赶回家。一家人紧紧地抱在一起。
四、后记
空桑。屋顶。
晚风吹过，带着点凉意，也送来了几缕花灯街上的热闹欢愉。
“作为空桑少主，你现在倒是越发成熟了。”燕太傅轻轻地倚在少主身边，把视线投向不远处的花灯街，那里正热热闹闹的进行赏灯、猜灯谜，食魂和客人们高兴地游玩着。
少主拖长了尾音，“太傅也不愧为太傅——今日让我见识到牡丹的美丽！”
“哦？瞧你的意思，过去难道还有比牡丹更美的花么？”燕太傅抱臂看着少主，眼里却盛了笑意。
少主吐了吐舌头，突然想起了什么，“牡丹哥哥弹的琴曲非常好听！谢谢你！小黎这样说。”
燕太傅怔了一霎，笑了笑。
“太傅，要不然我们比比？”少主站直身体。
“哦？小呆子想比什么？”
“今日是元宵节，当然比猜灯谜！你输了的话得弹琴给我听！”
燕太傅没作答，但随即把少主抱下屋顶，看着某个人飞快地钻进人堆里，兴奋地开始了猜谜。
……
据传，元宵当晚，空桑少主和燕太傅不知为何突然开启猜谜模式，花灯街的灯谜很快便被猜完，空桑食魂无不瞠目结舌。于是太极芋泥、鱼香肉丝、诗礼银杏、开水白菜等食魂聚集起来紧急出灯谜，其余食魂看戏之余也逐渐分成两方阵营，开启了猜谜大战。
最终少主方遗憾落败。
回屋后，大家在不知从哪传出来的悠扬的琴曲声中进入了梦乡。
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